Historie
10 kroner gullmynter – den skandinaviske gullstandarden
Selv om det kanskje er umulig å skape et feilfritt pengesystem, var den skandinaviske valutaunionen (SVU) dannet av Sverige og Danmark i 1873 og som Norge sluttet seg til senere i 1875, sannsynligvis den nærmeste perfekt monetære harmoni som noen gang hadde blitt unnfanget mellom forskjellige land.
Frem til 1873 skjedde det grunnleggende endringer i global finans; sølv, som i århundrer hadde vært hovedvalutaen for global handel, mistet gradvis sitt hegemoni som penger til gull. Den latinske monetære unionen som var basert på gull ble opprettet i 1865 mellom flere europeiske land. Tyskland, som var en stor handelspartner for de nordiske landene, gikk over til gullstandarden i 1871 med innføringen av gullmerket, og England, som også var viktig for Danmark og Norge handelsmessig, hadde tatt i bruk gullstandarden i tidlig på 1800-tallet med gullsuverenen. Selv USA var på en pseudo-gullstandard fra tidlig i 1834. Grunnen til at gull ble den foretrukne valutaen var på grunn av det gule metallets høyere verdi-til-vekt-forhold, noe som betydde at kostnadene for frakt og håndtering av gull var mindre enn det av sølv. Etter hvert som landene begynte å bytte sine pengereserver ved å selge sølv og kjøpe gull, betydde det naturligvis at sølv i forhold til gull ble mindre verdt.
Det var mot dette bakteppet at de tre nordiske landene, hvis pengesystem var basert på sølv, begynte å vurdere å bytte til en gullstandard. I tillegg kompliserte det faktum at de tre skandinaviske landene hadde et annet tellesystem, kombinert med den forskjellige størrelsen og metallkonstitusjonen til deres sølvmynter, saken ytterligere. For eksempel brukte Sverige sølvriksdaler som var basert på desimalsystemet, mens Danmark med rigsdaler og Norge med speciedaler baserte sine systemer på brøker. Disse forskjellene forårsaket ekstra utvekslingskostnader og var en byrde for kjøpmenn gitt den betydelige regionale handelen som ble utført mellom disse tre landene.
Følgelig, i 1873, bestemte Sverige og Danmark seg for å opprette den første skandinaviske valutaunionen basert på gullstandarden. Det nye systemet forutsatte at «krona» på svensk og «krone» på dansk (krone på engelsk) skulle bli den nye regningsenheten, som kunne deles i 100 öre. Valørene på 20 og 10 kroner var laget av gull, hvor 1 kg gull tilsvarer 2 480 kroner. Med andre ord ble 1 gullkrone satt til 0,403 gram gull. I forbindelse med kronegullmynter ble sølvkroner og senere sedler introdusert i de tre landene. Alle skandinaviske kroner ble ansett som lovlig betalingsmiddel og var fritt utskiftbare til pari hos en av sentralbankene som var en del av SVU. Et viktig aspekt ved dette systemet var at den som hadde sølvkroner eller sedler hadde rett til å få dem vekslet til gull i sentralbanken.
Selv om SVU-systemet var standardisert og pengene i omløp ble satt til å ha ensartet verdi, var det fortsatt desentralisert. Dette betydde at ingen sentralbank i unionen kontrollerte strømmen av gull. For eksempel, hvis Norge hadde et handelsunderskudd med et land utenfor unionen (verdien av importen var høyere enn verdien av eksporten), betydde det at for å bygge bro over denne forskjellen måtte landet betale i gull. Dermed ville gull strømme ut av Norge. Det er her den bemerkelsesverdige skjønnheten til selvjusteringsmekanismen til gullstandarden kom inn i bildet. Med gull som strømmer ut av Norge, vil landets pengemengde (gull) krympe, noe som fører til deflasjon, det vil si lavere priser. Når Norge nå har lavere priser på sine varer (i form av gull), vil andre land da være mer interessert i å skaffe norske varer, og dermed vil gull strømme tilbake til landet, og gjenreise balansen mellom landets produksjon og pengemengden. .
Dette systemet fungerte så godt at de tre sentralbankene ikke en gang grep inn i finansmarkedene (i motsetning til i dag) på nesten fire tiår, og i tillegg til å vise seg å være ekstremt effektivt og enkelt å vedlikeholde, bidro det også til å fremme handel, og dermed velstand.
Imidlertid har gyldne epoker en tendens til ikke å vare evig. Mens første verdenskrig raste, mente Sveriges sentralbank det ville være forsvarlig å midlertidig suspendere den frie bevegelsen av gull og konvertibiliteten av papirkroner til gullkroner. Norge og Danmarks sentralbanker fulgte etter. Forutsetningen for at dette systemet skulle fungere var en nedleggelse. Det er ikke klart om denne avgjørelsen var en overreaksjon fra sentralbanksjefens side, som sannsynligvis søkte å sikre nasjonenes gull da effektene og utfallet av krigen var ukjent. Avgjørelsen deres var imidlertid den første spikeren, i en serie av mange, som ville føre til unionens oppløsning i 1924.
