Hvor mye gull er det i verden og hva brukes det til?

Noen ganger kan det virke som om gull er en ressurs som kan utvinnes i det uendelige ved å oppdages nye forekomster. Statistikken over de siste ti årene viser også at det utvinnes gull i større og større mengder hvert år. Samtidig har også etterspørselen etter det gule metallet økt. Det bør imidlertid ikke trekkes for tidlige konklusjoner. La oss se nærmere på hvor mye gull som faktisk finnes i verden – hvor mye gull er allerede utvunnet fra jordskorpen og hvor mye er fortsatt under jorden?

Det er vanskelig å bestemme den nøyaktige mengden gull som finnes i verden – det er derfor dataene til forskjellige eksperter eller kilder kan variere noe. Siden gull ikke går til grunne, kan gullproduksjonsstatistikk brukes til å beregne mengden utvunnet gull, som kanskje ikke alltid er den absolutte sannheten, men likevel gir en viss indikasjon. Det er imidlertid mulig å få en idé om mengden gull som ennå ikke er utvunnet fra bakken, fra ulike geologiske studier.

Flere olympiske svømmebassenger

I følge World Gold Council (WGC) har omtrent 213 000 tonn gull blitt utvunnet fra jordskorpen gjennom historien fra og med 2023. Det gitte tallet er ganske uforståelig hvis det ikke er satt i bakgrunnssystemet og hvis vi ikke sammenligner det med objekter vi forstår.

La oss gi et eksempel ved hjelp av noe som enhver person kan forestille seg i større eller mindre grad. La oss ta et olympisk svømmebasseng for eksempel – 25 meter bredt, 50 meter langt, vanligvis 2 meter dypt og rommer omtrent 2,5 millioner liter vann. Tar vi i betraktning den spesifikke tettheten til gull, som er 0,0193 tonn per liter, får vi vite at rundt 200 000 tonn gull ville gjort litt over 10 millioner i liter. Derfor ville gullet utvunnet gjennom verdenshistorien bare fylle 4 olympiske svømmebassenger. Det virker ikke alt for mye, basert på alt gullet i verden, gjør det?

Vi kan gi et eksempel ved å bruke en annen geometrisk form – hvis vi samler alt gullet i verden og smelter det sammen i sin rene form, vil vi få en kube med en kantlengde på omtrent 22 meter. Til sammenligning kan vi ta med et fem-etasjers panelhus som er kjent for oss alle her, hvis høyde er 15-17 meter, avhengig av planen. Virker ikke som mye heller med tanke på at gull har blitt utvunnet i over 7000 år etter ulike estimater? Så vi lærte at det ikke er så mye gull utvunnet gjennom menneskehetens historie, og i den romlige ekvivalenten virker denne mengden absolutt liten.

I tillegg kan vi også trekke konklusjonen herfra at takket være den unike egenvekten til gull, selv i svært små mengder, er gull i stand til å lagre en svært stor verdi. For eksempel er en gullplate som veier én kilo, som er verdt rundt 70 000 euro i dag, sannsynligvis mindre enn smarttelefonen din og kan lett få plass i en mellomstor bukselomme.

Gullfeber

Selv om gull har blitt utvunnet i omtrent 7000 år, har 90 % av verdens gull blitt utvunnet siden midten av 1800-tallet (og over to tredjedeler har blitt utvunnet siden 1950). Det virkelige gullrushet begynte i California i 1848, da James Marshall, sjefsmekaniker ved Sutter Mill sagbruk, rapporterte et uventet funn til sjefen hans, Johann Sutter. Først assosierte Sutter funnet med en forbannelse, så han ba hardt personalet om å holde funnet hemmelig. Å holde på hemmeligheten var ikke vellykket – Sutters nabo besøkte San Francisco tre måneder senere med gullet samlet fra stedet og ropte: «Gull! Gull! Gull fra en Amerikansk Elv!» I løpet av få dager gravde hele befolkningen i San Francisco ved Sutter Mill.

Ifølge vitner var det kun syke og funksjonshemmede som ble etterlatt. Etter hvert som nyhetene spredte seg, emigrerte nesten 300 000 mennesker til regionen, både fra resten av USA og fra utlandet. Med årene var gullutvinning dermed blitt en egen industri, og mengdene som ble utvunnet vokste med stormskritt. Resten, som de sier, er historie.

Hvor blir alt dette gullet av?

Gull brukes til en rekke formål rundt om i verden, som grovt sett kan deles inn i fire segmenter: smykkeindustrien, sentralbanketterspørselen, privat sektors etterspørsel etter fysiske mynter og barrer, og teknologisektoren. Her er det snakk om fordelingen av totalforsyningen i 2023 (ca. 4900 tonn) mellom de gitte segmentene.

Smykkeindustrien står for omtrent halvparten av hele gullmarkedet. I følge World Gold Councils 2023-data var etterspørselen i fjor 2168 tonn, eller 44,2% av det totale tilbudet. Smykkeindustriens etterspørsel etter gull har holdt seg i området 2000-2500 oz i over 10 år. Unntaket var året for koronapandemien (2020), da etterspørselen holdt seg på ca. 1320 tonn. Produksjonen av smykker er også den mest merkbare måten å bruke gull for oss på daglig basis. Et interessant faktum å nevne her er at indiske husholdninger er de største kjøperne av smykker, og har anslagsvis 20 000-30 000 tonn gull, som er mer enn 10 % av alt gull på jorden!

Basert på data fra World Gold Council var det nest største segmentet nasjonale sentralbanker, hvis etterspørsel oversteg 1000-tonns-merket for andre år på rad, og var 1037 tonn (21,2%) i 2023. Den nest største sektoren var investeringsetterspørselen, hvorav brorparten er investeringsgullmynter og -barrer, som privatpersoner, fond, bedrifter og forretningsbanker investerer i. Etterspørselen i dette segmentet utgjorde 19,3 % av hele kaken.

Dermed ble totalt 45,5 % av det totale produserte gullet brukt til investeringer av privat og offentlig sektor. Den siste store brukeren av gull var teknologisektoren, som konsumerte rundt 297 tonn av det gule metallet til produksjon av produkter (6,1 %). Mens de tre første hovedbruksmåtene sannsynligvis ikke trenger en mer utdypende forklaring, skyldes den høye etterspørselen etter gull i teknologisektoren at gull er et metall med en meget god elektrisk ledningsevne, som i tillegg til sin treghet, er også et ekstremt slitesterkt materiale.

Hvor mye gull er fortsatt uoppdaget?

Ifølge ulike estimater er det fortsatt rundt 50 000 tonn utvinnbart gull gjemt i bakken – bare omtrent en fjerdedel av det som allerede er utvunnet gjennom årtusenene og omtrent en femtedel av verdens gullreserver.

Dette betyr også at det meste av gullet i verden allerede er utvunnet. For eksempel, ifølge Goldman Sachs, med dagens gruvedrift, vil verdens utvinnbare gullreserver gå tom om omtrent 20-30 år. Etter det er det bare en svært liten mengde gull igjen i jordskorpen, hvis utvinning blir økonomisk urimelig på grunn av de små mengdene og vanskelig tilgjengelighet. Det kan ikke utelukkes at etter hvert som teknologien utvikler seg, vil nye forekomster bli funnet og mer effektive gruvemetoder vil bli introdusert, og denne grensen vil flytte seg over tid, men det er klart at på et tidspunkt vil jordens gullreserver være fullstendig oppbrukt.

Heldigvis, i form av gull, er det et praktisk talt uforgjengelig og resirkulerbart materiale, noe som betyr at når ressursene som finnes i jorden er oppbrukt, vil ikke gullet forsvinne noe sted. Men i tilfelle den uunngåelige slutten på utvinnbare gullreserver, må vi ta hensyn til det resulterende prispresset og det faktum at alle medlemmer av samfunnet og subjekter i økonomien vil begynne å konkurrere om en ressurs som ikke lenger kan skapes på noen måte.

Dette vil bety at for eksempel Kina, Russland eller USA ikke lenger figurativt sett kan sparke på bøtte for å fylle opp gullreservene, men må skaffe gull fra en annen markedsspillere. Følger vi trendene ser vi også at salg av gullreserver ikke er en del av den geopolitiske eller finanspolitiske strategien til noe større land, noe som igjen betyr at tilførselen av gull fra sentralbankene kan tørke helt opp når reservene tar slutt. Å opprettholde etterspørselen i denne situasjonen vil imidlertid bety en kraftig økning i gullprisen.